Braga

Eine sehenswerte, kontrastreiche Stadt

Braga

 liegt in der Provinz 

Minho

 und ist mit ca. 150.000 Einwohnern drittgrößte Stadt von 

Portugal

. Im 12.Jahrhundert wurde Braga Bischofssitz und ist seitdem das religiöse Zentrum Portugals. Die Stadt wird gerne als „das portugiesische Rom“ genannt, denn neben zahlreichen Bürger- und Adelshäuser in Granitarchitektur, prägen die auffallend vielen Kirchen das Bild der Stadt. Ihr sehenswerter, historischer Charakter steht im krassen Gegensatz zu ihrer wichtigen Bedeutung als Wirtschaftsstadt. Außerhalb der Stadt haben sich viele Industriebetriebe angesiedelt.

Sehenswertes

Für den Beginn eines Stadtrundgangs eignet sich das Tourismusbüro am 

Praca de Republica

. Ausgestattet mit Informationsmaterial, gelangt man am besten ins Altstadtviertel durch die Rua do Souto vorbei am 

Torre de Menagem

, einem Teil der mittelalterlichen Stadtmauer. Viele historische, barocke Bauwerke laden hier zu einer Besichtigung ein. Neben der Igreja de Santa Cruz und der Capela dos Coimbras, wirkt die Kathedrale Se besonders imposant. Sie ist die Hauptsehenswürdigkeit von Braga, wurde im 11ten Jahrhundert im romanischen Stil erbaut und ist heute auch ein Museum für Kirchenkunst. Gleich in der Nähe befindet sich der Bischofspalast, Antigo Paco Episcopal, mit anliegendem Garten, Santa Barbara. Weitere bedeutende Sehenswürdigkeiten des Viertels sind die Paläste, Camara Municipal, Palacio do Raio und Palacio dos Bicainhos, letzterer beherbergt das Regionalmuseum. Braga hat insgesamt um die 30 Kirchen. Viele Touristen begnügen sich mit der Besichtigung einiger weniger Sehenswürdigkeiten und genießen die historische Atmosphäre in einer der netten Straßencafes.

Umgebung

Wenige Kilometer außerhalb Bragas befindet sich der wichtigste Wallfahrtsort Nordportugals, Bog Jesus do Monte, aus dem Jahre 1811. Auf einer unglaublichen Treppenkonstruktion ist der Kreuzweg dargestellt und führt zur Wallfahrtskirche hinauf. Wer diesen Weg scheut, kann auch den ungewöhnlichen, mit Wasserkraft angetriebenen Aufzug benutzen.
Ein weiteres Touristenziel ist der malerische Hafenort 

Viana do Castelo

 mit seinen schönen Stränden der 

Costa Verde

. Auf dem Weg dorthin liegt Barcelos. Aus diesem Ort stammt der Hahn, der zu Portugals Wappentier avancierte, einem bekannten Webesymbol aus bunt lasierter Keramik. Im Norden liegt der Kurort Geres mit dem nahe liegendem Peneda-Geres-Nationalpark, schon alleine die Fahrt dorthin ist wild-romantisch.